北海道新幹線の工事が進んでいます。22

　小樽方面に戻る折り返し列車が出発した後は、夏の暑さと虫の鳴き声が周囲を支配していました。もちろん駅待合室内・駅周辺にも虫が元気に飛び回っていました。

　私は、この然別駅を過去数回訪れたことがありまして、ほぼほぼトンボ帰りだった気がします。今回は散策してみることにしました。然別地区には約50軒程の家屋がある様に思え、インターネット記事を読むと昭和の終わりまで小学校もあったことが分かりました。さらに簡易郵便局が目に入り、私は以前この局に立ち寄って旅行貯金（少額貯金をして通帳に局名印を記念に押してもらう）をしたことを思い出しました。併設の商店で何かを買った記憶もあります。帰宅後にこの訪問日を調べてみますと確かに28年前の平成10年9月16日お邪魔していました。

　「然別生活館」という立派な建物の広場には盆踊り用の櫓があり、この地域の温もりを感じました。更に国道5号線が付近で函館本線と平行しています。クルマで走行される方なら「きのこ王国」の店舗を目にされることでしょう。然別地区はこの「きのこ王国」より数百メートル余市寄りと考えて頂ければ良いかと思います。

　8時42分発の俱知安行に乗るべく然別駅に戻りますと駅構内に警報機の音が響き渡り俱知安側から小樽行きの走行音が聞こえて来ました。ここで私の乗る俱知安行と列車の行き違いを行います。小樽行の列車が先に到着し、私の乗る倶知安行を待ちます。

写真の左側が俱知安方面の線路です。

　小樽行きが停車したのを確認後、私は駅舎向かい側のホームに移動し俱知安行を待ちます。待つこと2分で列車が到着し乗車しました。俱知安駅には9時23分到着します。写真は8月15日撮影。